閱讀經文
- 奉神旨意，照著在基督耶穌裡生命的應許，作基督耶穌使徒的保羅，
- 寫信給我親愛的兒子提摩太。願恩惠、憐憫、平安從父神和我們主基督耶穌歸與你！
- 我感謝神，就是我接續祖先用清潔的良心所事奉的神。祈禱的時候，不住的想念你，
- 記念你的眼淚，晝夜切切的想要見你，好叫我滿心快樂。
- 想到你心裡無偽之信，這信是先在你外祖母羅以和你母親友尼基心裡的，我深信也在你的心裡。
- 為此我提醒你，使你將神藉我按手所給你的恩賜再如火挑旺起來。
- 因為神賜給我們，不是膽怯的心，乃是剛強、仁愛、謹守的心。
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旨意和應許
《提摩太前書》、《提摩太後書》與《提多書》三卷併稱為「教牧書信」，是特別寫給負擔教會責任的提摩太與提多的。《提摩太前書》是探討教會問題，《提摩太後書》則探討工人問題。究竟作神的工人，應該如何看自己所領受的使命，如何看自己，如何完成使命，如何在主面前交帳。
在勉勵提摩太之前，保羅自己站在工人的地位上，首先說明他站定此地位的根源。第一章1～2節雖然是問安，也是保羅對自己使徒身分的宣告。原來他為使徒的根源是：
1.神的旨意。
2.在基督耶穌裏得生命的應許。
中國人說：「天生我才必有用」，作為基督徒的我們也常常會意識到，神在我們身上有某個特定的旨意。有人說，人生最好的事，就是能夠發現自己生存的目的，並且去完成它。在神恢復萬有的計劃中，我們都有一個不可或缺的角色。而且神非常樂意將祂對我們的心意，開啟在我們裏面，也樂意實際去完成祂要做在我們身上的工作。
詩人說：「神啊，你的意念向我何等寶貴！其數何等眾多！」（詩一三九17）神向著我們的一生，真的有許多的意見！祂何等願意我們進入祂的旨意，因為那會是我們人生最好的事。保羅在一生的經歷中，發現神創造他，使他存活，似乎只為了一件事，就是成為一個為主建立教會的使徒。不必擔心你在神旨意中的定位是什麼，當你明白並實際行在其中時，你會逐漸發現這也是唯一合你心意的事——「祂那善良、純全、可喜悅的旨意」（參羅十二2）。當人行在神旨意中的時候，可以指望的回報就是屬神的生命，原來這就是主要我們捨去今世短暫的生命，而換取來的永恆生命。
保羅已經看出來了，他的一生就是必須走在這樣一條道路上，是在神的旨意當中，並且被承諾得著耶穌的生命。旨意與應許，豈不是我們一生追求的目標嗎？
默想
1.我明白神在我身上的旨意嗎？
2.我明白行在神旨意中的回報就是永生嗎？
回應
親愛的主，我願進入你的心意，我願承受你的生命。
切切的想念
也許我們一直視保羅為一個意志堅強，喜怒無動於衷的人。正如我們讀到「耶穌哭了」的時候大感驚異一樣，在這裏我們發現原來保羅有這麼強烈的感情。這段經文是保羅形容他在神面前禱告的光景，他以一顆清潔的心，在他承受祖先所信的神面前禱告（不可抹滅的是保羅信仰中猶太人的氣質）。
禱告的時候，他想到提摩太。他想到提摩太一些什麼呢？
1.想到提摩太的眼淚：提摩太為什麼要流淚？有解經家認為這是保羅與提摩太前一次分手時的光景，提摩太想到要與保羅分開，又想到自己要獨立擔負牧養以弗所教會的責任，不禁流下眼淚。保羅在禱告中想起提摩太的眼淚，是體恤，也是心疼。
2.想到提摩太的信心：保羅一方面想到提摩太孑然一人要面對極大的壓力，不禁心疼，但另一方面也想到提摩太的心裏有堅定的信心。這信心是由良好的基督化家庭教育模塑而成，保羅相信，這是提摩太面對一切壓力的動力。
3.想到要去見提摩太：然而保羅仍然想要見到提摩太，他想要見到什麼呢？他想見到這小子已經擦乾眼淚，他想見到這小子以憑信心而站立得穩，他想要見這小子在服事上滿有能力恩賜。保羅說他將因此而「滿心快樂」（4節）。
天父差派愛子時，很明白愛子所將要面對的是什麼？保羅留下提摩太的時候，也知道提摩太將要遭遇什麼。真正的父愛是雖然心疼，卻滿懷期勉，他知道兒子若不完成當完成的工作，疼愛也是枉然。我們相信天父疼愛我們，但祂還是期望在我們身上，看到祂愛子順服的生命。
默想
1.我為我的契友曾做過如此深的禱告嗎？
2.我明白天父對我的心意嗎？
回應
主，謝謝你使我明白為父的心腸，我也明白必須順服你的心意，走完你要我走的里程，為所有的苦難獻上感恩，才真正是你的好兒子。
剛強‧仁愛‧謹守
註釋：
第6節，「如火挑旺」：煽火燄。
「剛強」：能力、權能。
「謹守」：自制、節制、自我操練。
保羅瞭解提摩太牧養以弗所教會的重擔，但他提醒提摩太他有兩樣東西可以幫助他站立得住。一個是他的信心，一個就是神所賜的恩賜。信心，我們昨天談過，保羅相信提摩太多年培養起來的信心是堅固的，但是要牧養教會除了信心，還須要恩賜。
前幾週我們提到保羅曾和眾長老為提摩太按手，肯定他傳道的職分，驗證他的恩賜；現在保羅說，你單擁有這個恩賜還不夠，還須要使這個恩賜更興旺起來。他用將火挑旺的方式來形容這個恩賜的興旺。火是如何挑旺的呢？火必須除盡餘灰，煽入空氣，將熄的火才能挑旺起來。灰燼是我們天然人的消耗，空氣是聖靈的能力。我們讓天然人來使用我們的恩賜，和讓聖靈來使用我們的恩賜有何等大的不同！恩賜本來就是聖靈所賜的，它只有在聖靈的掌管之下能夠被使用得更好，也更興旺；一旦恩賜被天然人掌管，就會像火上有了灰燼一樣地漸漸熄去。
要如何才能保持在由聖靈使用的恩賜的光景中呢？保羅提了三點，就是要活在神所賜的生命特質之中——剛強、仁愛、謹守。
「剛強」原指權能，相對於膽怯。膽怯就是害怕，這樣的害怕給仇敵許多機會，牠是說謊之人的父（參約八44），專門恐嚇我們，使我們不敢剛強行事，怕東怕西，怕人怕鬼。「仁愛」就是愛，生命被神的愛充滿，才能從一切的轄制中釋放出來。「謹守」是自制，前二者如同發動的能力，謹守卻如同一個約束的力量，使能力能夠發動得恰到好處。
「剛強、仁愛、謹守的心」這三樣是神藉聖靈賜在我們生命中的，使我們的性格保守在聖靈的掌管之下，以致恩賜能夠合宜的釋放出來，不至因天性的畏葸而將熄，也不致因天性的過激而氾濫。
默想
1.我的恩賜是將熄的或是挑旺的？
2.我的心是在剛強、仁愛、謹守的保守之下嗎？
回應
親愛的主，請用聖靈再次挑旺我的恩賜，請把剛強、仁愛、謹守的生命賜給我，使我能持續與聖靈同工。